Les Grottes
Deux grottes sont accessibles depuis la Voie Sarde : la Grotte Supérieure et le Grand Goulet. Ces grottes ont été formées parallèlement au défilé ; ou canyon ; et furent creusées par une rivière issue des eaux de fonte des glaciers lors des différentes ères glaciaires affectant les Alpes depuis 2 millions d’années.
Toutes deux se trouvent sur le territoire du village de St Christophe la Grotte, pourtant, elles ont longtemps été appelées « les grottes des échelles ». C’est sûrement dû à la proximité de grands escaliers taillés dans la roche et permettant le passage des hommes et des marchandises entre la vallée et le défilé au 16ème siècle. Ces grands escaliers ont disparu au 17ème siècle, lors de la rénovation du défilé.
Toutes deux se trouvent sur le territoire du village de St Christophe la Grotte, pourtant, elles ont longtemps été appelées « les grottes des échelles ». C’est sûrement dû à la proximité de grands escaliers taillés dans la roche et permettant le passage des hommes et des marchandises entre la vallée et le défilé au 16ème siècle. Ces grands escaliers ont disparu au 17ème siècle, lors de la rénovation du défilé.
La Grotte dite "Supérieure" est vivante, son creusement se poursuit et ses concrétions comme les stalactites ou stalagmites continuent de grandir. Elle est constituée d’un méandre et truffée de marmites de géants, de vastes salles et de concrétions surprenantes.
La Seconde Grotte surnommée "Le Grand Goulet" est sèche. A la différence de la grotte Supérieure, elle est dite morte ou fossile : son creusement est interrompu et ses concrétions ne grandissent plus. Elle a été entièrement réaménagée en 2002, ainsi, elle est parcourue d’une passerelle de 225m de long, qui permet aux visiteurs de la traverser entièrement puisque contrairement à la grotte Supérieure, elle est ouverte en deux points différents.
Les crues
Les grottes sont occasionnellement envahies par les eaux. La grotte supérieure n’arrivant pas à évacuer toute l’eau qui ruisselle lors de la fonte des neiges ou de fortes pluies, le niveau monte très rapidement à l’intérieur. L’eau remplit la grotte Supérieure jusqu’à ressortir par l’entrée qui sert donc de trop plein. A l’extérieur l’eau des crues s’écoule dans le canal qui suit le chemin de la Voie Sarde. Les eaux du canal ayant été déviées dans la grotte Inférieure par un aménagement humain, les eaux traversent alors la grotte inférieure à grande vitesse et gros débit pour enfin aller se jeter dans le Guiers Vif.
Ces crues se produisent une ou deux fois en moyenne dans l’année et ne durent que quelques heures.
Les grottes sont occasionnellement envahies par les eaux. La grotte supérieure n’arrivant pas à évacuer toute l’eau qui ruisselle lors de la fonte des neiges ou de fortes pluies, le niveau monte très rapidement à l’intérieur. L’eau remplit la grotte Supérieure jusqu’à ressortir par l’entrée qui sert donc de trop plein. A l’extérieur l’eau des crues s’écoule dans le canal qui suit le chemin de la Voie Sarde. Les eaux du canal ayant été déviées dans la grotte Inférieure par un aménagement humain, les eaux traversent alors la grotte inférieure à grande vitesse et gros débit pour enfin aller se jeter dans le Guiers Vif.
Ces crues se produisent une ou deux fois en moyenne dans l’année et ne durent que quelques heures.
Le célèbre contrebandier Mandrin
La légende dit que Mandrin, le célèbre contrebandier dauphinois, utilisa le Grand Goulet comme repère. Il s’approvisionnait en produits de contrebande classique (tabac, poudre à fusil) mais aussi en contrebande dite fine (étoffe, bijouterie, horlogerie) en Savoie et en Suisse pour les revendre en France. Il a sans doute utilisé la Voie Sarde pour transiter d’un Etat à l’autre.
La légende dit que Mandrin, le célèbre contrebandier dauphinois, utilisa le Grand Goulet comme repère. Il s’approvisionnait en produits de contrebande classique (tabac, poudre à fusil) mais aussi en contrebande dite fine (étoffe, bijouterie, horlogerie) en Savoie et en Suisse pour les revendre en France. Il a sans doute utilisé la Voie Sarde pour transiter d’un Etat à l’autre.
